Des Cahiers et des Stylos Américains...

(question posée par Céline C. de Meudon)

Pourquoi est-ce que en France, les magasins proposent tant de cahiers, cartables, stylos décorés de personnages de dessins animés, de bandes dessinées, de marques, etc. alors que les Etats-Unis -souvent vus comme le pays du consumérisme- les magasins ne proposent que peu de ces produits ? Aux US les cahiers sont ultra basiques, les carnets sont jaunes avec des lignes et c'est tout, les stylos sont à bille... Pourquoi ?

La réponse à cette question est assez complexe.
Tout d’abord, comme vous le dites, les US sont vus comme le pays du consumérisme, mais c’est une des multiples images fausses que l’on a souvent de ce pays.
Attention, ne nous méprenons pas, je ne dis pas que les Américains ne sont pas consuméristes. Ils le sont. Mais ni plus ni moins que tous les autres pays riches ou en train de le devenir, France y compris. Et à la réflexion, certains pays en train de devenir riches sont bien plus consuméristes que les Etats-Unis.

Ensuite, il y a en France un phénomène que je considèrerais comme typiquement français –quoiqu’il doive bien exister dans d’autres pays- et en tout cas totalement absent aux US (une fois encore, contrairement à ce que de nombreux Français croient à tort).
Ce phénomène, dû essentiellement à la centralisation extrême de la France, est celui des événements, soit saisonniers, soit médiatiques qui vont toucher l’ensemble du pays et de la population. Vous savez quand il se passe quelque chose (d’exceptionnel ou non) et que tout le monde (médias, population, etc.) va en parler pendant presque constamment pendant un certain temps, jusqu’à ce que l’événement soit passé (s’il est saisonnier) ou qu’il y ait un ras-le-bol général de la chose, tout le monde en ayant trop parlé.
Et bien, figurez-vous que ce genre de comportement est presque inexistant aux US.
Je ne dis pas qu’il n’existe pas, mais il est très rare et confiné à quelques événements particuliers et prédéterminés : les élections présidentielles (et de manière plus générale : le Président), le Super Bowl et quelques trucs exceptionnels comme l’ouragan Katrina.
Et de manière plus générale, j’ai la sensation qu’il y a moins de marronniers aux US qu’il n’y en a en France.
L’un d’entre eux étant la Rentrée des Classes.
En France, c’est toute une histoire à l’échelle nationale, aux Etats-Unis, beaucoup moins, et du coup le traditionnel shopping de la Rentrée des Classes est réduit au strict minimum aux US, pas tout un rituel extrêmement codifié comme un France.

Je pense que c’est la raison principale.

Mais il y en a une autre qui va faire écarter grand les yeux de la plupart des lecteurs.
C’est que le concept de produits dérivés et déclinés à l’infini sur tout et n’importe quoi est bien plus présent en France qu’aux Etats-Unis !
Oui, oui, vous m’avez bien lu.
Certes, le concept a bien été inventé aux US (par George Lucas dit la légende), mais c’est en France (voire en Europe) qu’il prend parfois des dimensions hallucinantes, voire saugrenues.

Quand un événement générant des produits dérivés survient (comme un gros blockbuster par exemple), non seulement on va en parler beaucoup plus en France qu’aux US, mais surtout c’est en France et pas aux US qu’on verra le plus de produits dérivés sur la chose.
Aux US, ça se limitera en général à quelques jouets, bouquins et autres trucs destinés en général aux enfants et aux geeks.
En France, on va voir des déclinaisons du produit sur tout et n’importe quoi parfois, y compris les cahiers et les stylos.
Je crois que l’exemple le plus flagrant en face duquel je me suis retrouvé fut au cours de la sortie de Lord of the Rings.
Aux US, certes, il en était question, le film a eu le succès que l’on sait, mais les produits dérivés étaient, de manière générale, très rares.
Puis, rentré en France pour les fêtes, je tombais face à une déferlante que j’aurais été incapable d’imaginer.
On aurait dit que tous les produits de consommation étaient estampillés Lord of the Rings, même les plus improbables, toutes les émissions télévisées ne semblaient plus s’intéresser qu’à ce film, qui semblait aussi être le sujet de conversation principal de tout un chacun.

J’ai encore du mal à m’expliquer le pourquoi de la chose, mais une fois de plus, je soupçonne le centralisme associé à la (petite) taille de la France, opposé à une certaine dissémination aux US, parce que pas de centralisme, parce que la multitude des médias fait que 80% de la population n’a pas les yeux rivés sur 3 chaînes de télé seulement, etc.

Une dernière explication est qu’en France, il y a une certaine sacralisation des objets cahier et stylo (voyez par exemple comment il est important de savoir d’écrire au stylo-plume le plus tôt possible), alors qu’aux US, ils ne sont que des outils, et il est normal d’écrire au crayon à papier sur du papier plus ou moins brouillon, même un truc que l’on doit rendre au professeur.